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대영제국(대영국, 영국제국)은 16세기부터 20세기 초까지 전 세계를 지배하며 세계의 힘 중 하나였던 영국의 역사적인 제국입니다. 대영제국은 인도, 아프리카, 아시아, 오스트레일리아, 뉴질랜드 등 전 세계에 걸쳐 영토를 보유하고 있었습니다.
대영제국은 16세기 말에 시작되었으며, 주로 식민지로 이루어져 있었습니다. 이 식민지는 대양을 가로지르는 해상 교역과 함께 영국의 상업적, 군사적, 정치적 이익을 위해 점차적으로 신장되었습니다. 19세기 말에는 대영제국은 전 세계의 약 1/4의 영토와 인구를 지배하며, 세계 경제의 중심지로 자리잡았습니다.
대영제국은 세계 역사상 여러 가지 이유로 인해 해체되었습니다. 20세기 초에는 대영제국 내부에서의 정치적, 경제적인 불안정과 함께 세계 대전, 경제 대공황 등의 위기가 있었습니다. 이러한 상황 속에서 대영제국은 국제사회와의 관계에서도 이전만큼 강력한 입장을 유지할 수 없게 되었습니다. 또한, 대영제국의 식민주의적인 행태와 압제는 점차적으로 국제적인 비판을 받게 되며, 이러한 비판이 대영제국의 해체에 기여하였습니다.
하지만, 대영제국은 세계 역사상 중요한 역할을 했습니다. 대영제국은 현대적인 상업시스템과 산업혁명의 발전, 현대적인 법체계와 기반 시설의 구축 등의 업적을 남겼습니다. 또한, 영어 언어와 영국 문화는 대영제국의 영향력으로 전 세계에 퍼져나가면서 세계적인 언어와 문화의 중요한 요소가 되었습니다.
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